Colombia es formalmente una democracia desde hace mucho tiempo, pero la gobernabilidad democrática es débil y el país está entrecruzado por diversos conflictos, en particular un conflicto armado interno de larga data  Al mismo tiempo, el país cuenta con una Constitución moderna y experiencias exitosas de proyectos de desarrollo a nivel local y regional. Colombia cuenta con una normativa marco para la descentralización y la regionalización, pero muchas veces los avances están siendo ensombrecidos por fuertes tradiciones antidemocráticas.

 Un sistema bipartidista histórico excluye a otras fuerzas políticas que no sean el partido liberal y conservador, y la ciudadanía se afilia a alguno de estos antes de llegar a tener incluso carta de ciudadanía. Se requiere de una nueva generación de líderes con formación política y principios de convivencia democráticos.